Final con Triunfo

La serie, que se inició con tintes de terror, transitó por el género de suspenso y terminó con un epílogo abundante en felicidad. Porque Racing construyó su propia salvación de la Promoción y también su mejor desenlace luego de recorrer un camino espinoso, pero en el que en que cosechó pergaminos varios de la mano de Caruso Lombardi. Y con el triunfo de anoche tuvo la mejor coronación: además de lograr la mejor campaña desde el 2005, Racing volvió a dar vuelta un partido después de más de 20 meses (el 9 de noviembre del 2007 le ganó 3 a 1 a Gimnasia (LP).Hubo fiesta total. Se conjugaron dos valores para ello. El adiós al riesgo del descenso llegó junto con la enorme ilusión de los hinchas de que Caruso, el padre de la enorme levantada de la Academia en el campeonato, consiga en el próximo torneo apuntar al título o a meterse en alguna copa una vez que pueda elegir los refuerzos que pretende. Tomó un equipo disminuido futbolística y psicológicamente, potenció jugadores, le dio una identidad a Racing, les ganó a Boca y River, no cayó en ningún clásico, arrancará el torneo Apertura 2009 con un mejor puntaje que en el anterior (92). ¿Se les podía pedir más a este técnico y jugadores? Sí, que anoche cerrarán el semestre con una sonrisa, algo que hicieron sin perder la esencia que los llevó a reivindicarse. Más allá de que podrían haber jugado relajados tras haberse burlado de la Promo, lejos de demostrar esto, entendieron que había que seguir sumando porque el promedio no será gordo en el torneo venidero. Entonces, se vio un equipo con su espíritu intacto: luchador como siempre, sólido, aguerrido, difícil de superar en defensa. Y a esto le agregó una mayor tranquilidad, ya sin la presión de mantener la categoría, lo que le permitió no desesperarse con el prematuro gol de Newell's. Luego de unos primeros diez minutos de supremacía rosarina, comenzó a crecer hasta adueñarse de la pelota, del terreno y llegaba al arco ajeno con variantes: con centros, por abajo, con disparos desde afuera del área. No perdió la paciencia. Fue mucho más que la Lepra en sangre y en juego. Generó el "olé" de los hinchas en varias pasajes y tantos los jugadores como Caruso se fueron despedidos con una ovación. Bien ganada y merecida la tienen para irse a las vacaciones con la conciencia tranquila.

Objetivo Cumplido

Listo. Misión cumplida. Se terminó... Racing es de Primera y de Primera no se va. Con menos sufrimiento que en temporadas recientes, como la pasada, en Jujuy firmó su renovación de contrato con la máxima categoría del fútbol argentino. E incluso una fecha antes del final. Quién te ha visto y quién te ve, Academia...Ni en la cabeza del hincha más optimista se dibujaba este final allá por principio de año, cuando Racing coleccianaba una frustración tras otra de la mano del Chocho Llop y otra vez avizoraba un futuro con Promoción. Pero con Ricardo Caruso Lombardi llegó el milagro. Mejora del juego, lento crecimiento futbolístico, recuperación de confianza, brillo cuando se pudo y el rival lo permitió y, claro, puntos. Que al fin y al cabo son una consecuencia de todo lo otro y no una casualidad de la vida. Y en Jujuy, contra un Gimnasia descendido, todavía con una fecha por jugar, Racing cantó victoria en un partido tan feo como ese descenso que amenazaba a la Academia pero se llevó al Lobo local. En medio de los roces, los forcejeos y la falta de vuelo, a la que Caruso contribuyó al sacar al Mágico Grazzini y meter a Leandro González al inicio del ST, en una de esas apareció un centro y apareció Franco Sosa. Y así, de pelota parada, tras un córner, el defensor primero la calzó la volea y luego le pidió disculpas a esos jujeños que lo vieron dar sus primeros pasos en el fútbol. Pero, a la luz del resultado, tan equivocado no estuvo el DT de Racing, porque fue el propio González el que liquidó el partido sobre el final de la tarde, tras un gran pase de Lluy, para que la gente soltara el grito de alivio y el "Caruuuuso, Caruuuuso".Ahora, a Racing y a Caruso, les queda la última fecha, contra Newell's en Avellaneda, para bañarse el orgullo y el alma con la más maravillosa música del fútbol. Y, al fin, disfrutar la despedida... Hasta el sufrimiento que viene.

Paliza y Fiesta

Cuando Caruso Lombardi agarró la Academia los hinchas le dieron el visto bueno porque sabían que era un técnico sacapuntos. Y lo es, realmente, porque con el mismo plantel con el que Racing hacía agua con el Chocho Llop, sumó 24 puntos y está ahí nomás de salvarse de todo.

Y fue una victoria construida en un tiempo, sin sobresaltos porque Boca apenas había inquietado a Migliore con un tiro a quemarropa de Gaitán, que el arquero de Racing se sacó de encima con unos reflejos impresionantes. Punto para el arquero, que desde su solidez, transmitió confianza para que el equipo pudiera soltarse con la pelota.Racing siguió apostando a la entrega en el mediocampo. Con Yacob sobre Riquelme y peléandole el terreno a Battaglia, condicionado después de la amonestación. RIquelme, con muy poco, se las ingenió para inquietar con sus tiros de media distancia y con pelota parada. Pero le faltó movilidad como para que el juego pasara por él y nunca se llevó gente como para generar más espacios, ante un equipo que se sabía de antemano que iba a estar bien parado, ordenado en el aspecto defensivo, uno de los otros pilares en los que Caruso apoyó su reconstrucción.Y apareció un héroe impensado. Porque cuando nadie lo tenía en los planes, Lucas Castromán aprovechó una patriada de Lucero que se llevó puesto a Battaglia y se la dejó servida para que el delantero definiera ante la salida del Pato.Ahí se desplomó Boca y Racing se adueñó de todo, adentro y afuera de la cancha. Fue un gol que sirvió para descomprimir. Positivamente para la Academia y negativamente para Boca que nada más pudo hacer. Y llegó el segundo, también con un jugadón de Castromán que se la dejó servida frente al Pato. Y el tercero, con una jugada maestra de Grazzini, que incluyó un sombrero, un amague y un quiebre de cintura para quedar mano a mano y definir delante del arquero.Racing festeja, está ahí nomas de olvidarse de los fantasmas que hace tantos años los persiguen. Y con un buen colchón de puntos pensando en lo que viene. Que también tendrá que ver con el sacrificio y el sufrimiento.

Punto que Suma

Si están donde están, angustiados en la indigencia, raramente se les pueda pedir otra cosa. ¿Correr y poner? Dejaron hasta la última gota de sudor. No permitieron respirar a ningún adversario. Por momentos la pelota iba y venía, cortada, maltrada, en lo que llegó a parecer un aburrido partido de tenis. Por otros, cuando al fin algunos encontraron un mínimo de precisión, el juego se hizo, si no vistoso, muy vertiginoso. ¿Orden y eficiencia? Si lo que buscaban fue no dar flancos, prestar atención casi desmesuradamente, cumplir a rajatabla la misión encomendada a cada uno para evitar que el rival evolucionara en la cancha, sin duda, lo lograron. Y si el objetivo primario era no perder, también dieron en la tecla. ¿Si les alcanzó? Eso se responderá según el cristal de cada uno. ¿Les faltó fútbol para zafar de ese 0-0? Claramente. Durante buena parte del partido se mataron a centros, a pelotazos al bulto, como casi exclusivo argumento ofensivo. Por supuesto, por eso están donde están.A todo o nada. También les faltó audacia. Especialmente al Lobo, más acuciado, más necesitado de los puntos. Ese Gimnasia que pudo ganarlo, sí, pero que dio algunas ventajas fundamentales. Por caso, la chambonada imperdonable de Cardozo para dejar a su equipo con 10, a un equipo que, convengamos, no le sobra nada. También que su técnico no se decidiera a buscar un triunfo que necesita como el agua. No lo hizo y cometió un doble pecado: su equipo tuvo su momento cercano a la gloria cuando en un cuarto de hora del segundo tiempo, como los boxeadores exigidos de una mano salvadora, ambos se sumergieron en un atrapante golpe por golpe. Racing lo pudo ganar. Justamente en ese rato de acción en las áreas en que el 0-0 pendió de un hilo, o sobre el final del pleito, cuando el local entró en zona de impotencia. Aunque en ambos lapsos, Sessa también haya sacado lo suyo. Caruso acabó lamentándose de la suerte grela representada en un rebote en el palo (valiente aventura de Yacob), sin recordar que el travesaño de su arquero aún debe estar vibrando por un chutazo (también de otro partido) de Cuevas. Es verdad: tuvo media decena de situaciones favorables, algo impensado para un choque jugado con alma y hacha. También que no capitalizó el hombre de más, que llegó a los ponchazos, que fue tan dependiente de los centros a la olla como su rival. Tal vez, la gran diferencia haya sido que contó con un Aveldaño que devolvió los mil y un bochazos que llovieron por arriba. Paso a paso. Tantas similitudes, tantas carencias, hacen más entendible el cero final. Aunque no represente lo mismo para uno que para el otro. El viaje de regreso a Avellaneda llevó una buena cuota de alivio por un punto que vale más que eso, en una fecha en que todos los demás desvalidos jugaron para la Academia.

Inteligencia y Presencia para Mantener el Cero

Debe haber sido duro el trauma que Racing heredó de la fecha pasada, cuando el ensayo de festejo frente a San Martín de Tucumán fue reemplazado por un pesar prolongado. Ese reflejo condicionado por aquella derrota puede haber influido para que la Academia se enamorara prematuramente del empate en Santa Fe. A la hora de contar los centavos que separan supervivientes de agonizantes en Primera, Ricardo Caruso Lombardi rebusca en sus bolsillos. Entre pelusas y vales para canjes comerciales, el DT encuentra monedas que, intuye, en el recuento final dentro de cuatro fechas, le podrán dar la certeza de la permanencia. Es el valor supremo, el fin que justifica los medios y los miedos. Mientras tanto, Racing seguirá metido en acrobacias de riesgo extremo.Fue un acierto que Caruso detectara el desequilibrio que generaba Daley Mena por las bandas. La zancada le pemitía al colombiano sacar ventaja en la partida para sufrimiento de Lluy, que no lo contenía, y de Sosa, que no lo alejaba de Migliore. El ingreso de Mercado, pues, lejos estuvo de una decisión desesperada; la salida de Lugüercio sí dibujó una mueca de angustia.Racing, por mandato de su técnico, renunció a jugar el segundo tiempo, más allá de que un par de cabezazos de Rubén Ramírez y un remate externo de Zuculini hayan representado maniobras vecinas al gol, tal vez como no dispuso Colón a excepción de un cierre de Lluy sobre Mena (primer período) y un tiro de Alfredo Ramírez que rozó el travesaño.¿Podría haber movido las piezas de manera diferente? Grazzini, reaparecido en el banco luego de dos semanas a causa de un desgarro, podría haber tomado el puesto de un Lugüercio averiado. Y el mismo Mercado, en lugar de Lucero, habría obligado al mismo movimiento que generó su inclusión (él a la derecha y Lluy al extremo opuesto, ambos como volantes). Es probable que Caruso haya confiado en que Aveldaño, como al cabo sucedió, sostuviera la pretensión del cero. Y que a partir de la firmeza del primer central -acompañado por Cáceres, ladero de zaga-, Richard se convenciera de que Colón terminaría por fortalecer su apuesta. Algo de eso sucedió, porque los del Turco Mohamed, con plena posesión, le dieron un destino incierto al balón. Lo que Mena producía con sus avances no tenía continuidad en el área. Allí Fuertes concentró atención (su ambición del centésimo gol, el real, acabó en Aveldaño), al igual que Guerrero, aunque lo del Colorado se debió a sus cachetes rellenos y a su carrocería pesada. Colón, por cierto, asumió la osadía que le permitió Racing: mano a mano atrás, sus inquietudes surgieron cuando los de Caruso acertaron algún pelotazo (los dos testazos de Ramírez) o cuando un volante nutrió un ataque raquítico (la ocasión de Zuculini). Si se mira en el espejo de sus cotejos con River y Banfield, Racing hallará rasgos similares y diferencias para el contraste. Con igual necesidad por sumar, en aquellas oportunuidades también escogió una defensa extra large, con la salvedad de que se trataba de asegurar dos victorias sin un enroque polémico como el de ayer. La Acadé cerró la fecha mejor de lo que arrancó. A esta altura del torneo y a la espera de renovación, el estilo elegido ya no le causa dilemas...

Dura Derrota

Justo ahora, en este momento. El menos oportuno. Justo ahora, que el terreno estaba más fértil que nunca, Racing flaqueó. Justo ahora, cuando la mesa estaba servida con entrada, plato fuerte y postre, el comensal pegó el faltazo. ¿Se le podría haber presentado una oportunidad mejor? De ninguna manera. La derrota de Central a manos de Lanús, en la fresca noche del viernes, había propiciado un escenario ideal para que la Academia se subiera y se ganara aplausos. Pero justo ahora, sí, mordió la banquina nada menos que contra San Martín (T), un rival directo en la lucha por la permanencia. Lo que se le presentaba como una chance perfecta en procura de sacarle seis puntos de distancia al Canalla y alejarse más de la Promoción, se tornó un dolor de cabeza en este Racing, más allá de que mantiene la ventaja de tres unidades sobre los rosarinos.El freno a la racha de ocho partidos sin derrotas llegó en la instancia donde, paradójicamente, el equipo necesitaba despegar y despojarse de gran parte de su preocupación. Sin embargo, los fantasmas regresaron y en racing todos temen porque los tucumanos dividen por una temporada y pueden complicarlo. Además, a Racing le queda un fixture difícil, con dos encuentros como visitante (contra Colón y Gimnasia (LP)) y luego le tocará Boca, tras el parate por las Eliminatorias. Después de buenas producciones futbolísticas ante Arsenal y Vélez, Racing dio notorios pasos hacia atrás en el juego: tuvo el peor segundo rendimiento en lo que va del torneo, detrás de lo poco que hizo en la caída frente a Tigre. Sin creación ni exactitud en la definición, padeció sobremanera las ausencias de dos jugadores con sangre caliente como lo son Franco Sosa y Pablo Lugüercio. La falta del Payaso, principalmente, desnudó el poco recambio del equipo en ofensiva. Caballero sigue en deuda, Castromán perdió la explosión de otros tiempos (al margen de ser uno de los futbolistas con más técnica del plantel) y Sánchez Sotelo aporta muy poco. Mucho menos como volante por la izquierda, función que cumplió al entrar por Leandro González, otro que no consigue dar el salto.En este panorama, los murmullos volvieron a escucharse en el Cilindro y los hinchas se fueron empapados de un fastidio compartido con Caruso Lombardi, más cerca que nunca de ellos: al ser expulsado, el técnico observó el partido desde la platea, donde se lo vio protestando y muy nervioso. Una imagen que sintetizó todo.

Fué mas que el Puntero

Esos minutos finales, con el 3-2 pendulando de arco, con Castromán estrellando un tiro en el palo y con Velázquez desperdiciando una chance insólita sin arquero, fue la síntesis del partidazo. Porque fue partidazo desde un principio, cuando Racing mandaba por presión y despliegue, y también fue partidazo después, cuando Vélez encontró en el descuento un revulsivo a tiempo.Fue un partidazo el que pensó Caruso. Porque toda esa porquería que alienta desde el banco, como hacer tiempo y mandar a Lugüercio a la cancha para que se tire y recién ahí hacer un cambio, no debe confundir. A la hora de pensar la estrategia de juego, sin dudas, goleó al Vélez de Ricardo Gareca. Mucha presión en el medio, despliegue gigante, cruces constantes de pelota, Sosa como lanzador afilado... En media hora de juego, el puntero corría de atrás al que pelea por evitar la Promoción. A nadie le extrañó que Racing se pusiera 2-0 arriba. Pero...El equipo de Caruso sintió el esfuerzo titánico. Y, se sabe, cuando falta aire se nublan las ideas. Tal vez por eso Sosa metió un topetazo sin sentido a Cristaldo, cerca del córner, con el delantero cayéndose, y de ahí llegó el descuento de Domínguez que dibujó otro partido. Porque Vélez, con uno menos por la expulsión de Ponce, se fue a la carga con lo puesto. A los empujones, a los bochazos y con el alma para salvar el invicto y la punta... Ya que no tuvo claridad en toda la noche, que siempre estuvo partido entre el bloque defensivo y los tres puntas y llegó el golazo de ZapataVélez que salvó el invicto y la punta en un partidazo que fue claramente dominado por Racing.

Golea y Sueña

Caruso le cambió la cara a Racing. Este es otro equipo. De a poco se fue soltando, perdió los temores de aquel comienzo dubitativo en los que luego de un error de Campagnuolo resignaba puntos ante Argentinos. Se soltó y parece ya no jugar pensando en la maldita Promoción. Este Racing juega como su técnico quiere y cómo sus condiciones técnicas se lo permiten. Hoy aplastó a Arsenal con mucho fútbol en la primera mitad y con contundencia en el segundo tiempo. Sin dudas hoy se vio la mejor exhibición de Racing en lo que va del campeonato y encima la pudo rubricar en la red: hizo cuatro goles luego de siete meses. La última vez que la Academia se había despachado con un póker fue ante Central, el 3 de octubre del año pasado cuando lo goleó por 4 a 1. Hoy el técnico formó el equipo que más le gusta. Con Ramírez recuperado de aquella contractura del comienzo del campeonato, Grazzini listo desde lo físico y futbolístico le dio un vuelo que la Academia no tenía desde hace tiempo y además recuperó la mejor versión de Zuculini. El pibe llegó del Sudamericano Sub 20 con el dolor de la eliminación sobre sus espaldas y le costó dar vuelta la historia. Ahora la Academia tiene a todos sus soldados a full y sus rivales lo lamentan. Es puro vértigo por los costados, como le gusta a Caruso, y cuando no puede tener la pelota todos corren para recuperarla. Ahí está la clave de este equipo que sigue sumando y cada vez está más cerca de los de arriba que de pelear por la Promoción. Respira más tranquilo Racing. Gracias a la inyección anímica que le dio su entrenador, el fútbol que le agregó Grazzini y Zuculini y la contundencia goleadora de Ramírez. Ahora juega con el puntero y es una buena oportunidad para comenzar a soñar en grande...

Punto Sobre la Hora

Será el influjo Caruso, nomás... Porque no hay otra explicación para que este Racing acostumbrado a los oprobios, a las angustias, al sufrimiento y a la mala fortuna, dibuje un final de película de este tipo. Con un gol sobre la hora que vale un empate en los números pero mucho más en el ánimo de ese grupo que tiene muy claro cuál es la pelea. Con el agregado, para bronca de San Lorenzo, que fue en un quinto minuto adicionado cuando Sergio Pezzotta sólo había dado cuatro. Así, agónico, angustiante, sufrido, como le gusta a la gente de Racing.No había hecho méritos en los 90 minutos. En realidad, ninguno había hecho demasiado. Racing, suelto de piernas tras los últimos tres triunfos, se animó a jugar un poco más y dominó la pelota durante un buen rato. Pero enseguida se dio cuenta hasta dónde le daba la magia. Y, entonces, se animó un poco más San Lorenzo, apareció Santiago Solari con algunos chiches y tiros al arco, suficientes para convertirlo en el mejor de la cancha. y se fueron al descanso con dos ceros. Es cierto: a ninguno le disgustaba el numerito. San Lorenzo lograba, al fin, mantener el arco invicto en un partido en este Clausura y Racing sumaba otro poroto para llegar a fin de junio. Pero...En el segundo tiempo, después de que Castroman se comiera un mano a mano increíble con Hilario, Racing empezó a retroceder más y más, tal vez sin quererlo incluso, y a un San Lorenzo que tenía como prioridad mantener el arco en cero no le quedó otra que ir a ver qué pasaba del otro lado de la frontera. Y lo tuvo con un tiro de Adrián González que desvió la otra gran figura de la tarde, Migliore, y luego al mismo Adrián se le fue un zurdazo a las nubes tras una genialidad del Indiecito y, al final, fue el mismo Solari quien se encargó de clavar el 1-0 con un golazo para regalarle un debut perfecto a su ex compañero en Inter y la Selección. Racing, sin la furia de otras veces, sin magia, sin agresividad, parecía condenado a otra frustración. Pero, claro, tiene un C...aruso así de grande.

Luchó, Sufrió y Ganó

A ocho puntos de Vélez, único invicto, líder y firme aspirante a la corona del Clausura por riqueza de plantel y funcionamiento -aun intermitente-, Racing se le anima a la pretensión de figuración. Stop. Después de aquella paliza en Victoria sirvió para transformar a una formación a la que todos se le animaban en un cuadro desagradable, arte áspero al que no es grato enfrentarse.Banfield lo padeció, sobre todo en los primeros 20 minutos, cuando el local metía fricción en el medio, salía rápido a ocupar posiciones ofensivas y la defensa se alejaba de Migliore. Pero el gol prematuro, en el que mucho tuvo que ver esa voluntad para dejar la piel como jirones (Zuculini se raspó para recobrar una bola que se perdía por la banda derecha, y de ahí surgió la combinación Lucero-Lugüercio que acabó en el festejo), operó como anestesia, en un revival masoquista del duelo contra River, dos semanas atrás. Sin embargo, hubo dos diferencias: por la persistencia de dominio y frecuencia de llegadas, anoche padeció más que en el clásico. Falcioni había prometido garrote y no faltó a su palabra. Por despliegue de sus volantes y los metros que ganaban los defensores a sus espaldas, Banfield hacía una transición veloz y convertía en Migliore en un asunto insalvable. Al visitante no le sobra paño para la elaboración, pero más desnudo anda en la definición. La figura de Migliore es directamente proporcional, sin que esto suponga un menoscabo, a las deficiencias que Banfield mostró adelante. Hay, a la vez, un detalle que reconocerle a Racing: en estos tres triunfos encadenados, algo que no lograba desde el Apertura 2007, pocos rivales se le han plantado pie a pie a su arquero. El padecimiento ha tenido forma de pelota por aire y de remate lejano. Racing se multiplica en sus afanes, exhibe el milagro de la resurrección individual y colectiva (¿cuántos, como los ahora ovacionados Wagner y Aveldaño, habían sido desahuciados por Llop?), pero peca en su egoísmo. La elección de Caruso, la de la defensa extrema, no es tal. Difícil creer que al obsesivo de Richard se la escape la comprensión de los riesgos que supone pararse tan atrás. Lo que sí elige el DT, como ya se señaló ante River, es intérpretes inadecuados para ejecutar la contra. Jamás será Caballero el nueve que, por rapidez y exactitud, le sirva a Lugüercio como descarga. Y Lucero, con su liviandad, tampoco parece el volante apto para ese menester. ¿Y...? ¿En qué fecha toca con Vélez?
Después del tercer triunfo al hilo y de sacar 13 de los últimos 15 puntos se puede caer en el error de dar el paso más largo de lo que permite la pollera. Hay que serenarse y recordar que pasó menos de un año desde la Promoción que Racing tuvo que jugar para mantener la categoría y, aún más grave y fresco, hace unas fechas este equipo iba camino de reencontrarse con el mismo destino. Para el hincha es difícil contenerse y no espiar a Vélez, pero con sólo repasar este nuevo 1-0 es evidente que a los guerrileros de Caruso no les sobra nada. Otra vez jugaron el primer tiempo y, después, a la trinchera. La segunda parte es sólo luchar, sin la mínima esperanza de sacar una contra que termine con el sufrimiento. Deja crecer al rival, un defecto que parecía haberse corregido en Rosario. Pero éstos son apenas detalles.

Ganó una Final

El partido se presentó como se lo imaginaba en la previa: muchos nervios, mucha fricción, pero poco fútbol. Dentro de este panorama, Racing fue durante el primer tiempo y gran parte del segundo, a excepción de los últmos minutos, el equipo que tuvo más peso y dominio dentro de la cancha.Los dirigidos por Caruso Lombardi presentaron una sólida saga defensiva, en la cual Aveldaño y Sosa fueron quienes más sobresalieron dentro de un cuarteto que nunca afrontó momentos de gran complicación y que se encargó de anular a la ofensiva local, y en especial a Caraglio, durante gran parte del juego.El mediocampo participó de una lucha que por momentos se tornó y en la cual mantuvo el criterio apropiado para replegarse y marcar cuando Rosario Central atacaba, y desplegar el juego hacia el ataque cuando la ocasión lo ameritó.Arriba, a pesar de lo aislados que por momentos se los notó a González como a Lugüercio, los delanteros se las arreglaron de todas formas para complicar a la defensa rosarina. Justamente el delantero platenese, fue quien contó con varias chances de gol aunque en ninguna pudo estar certero en la definición.Luego de un primer tiempo con ocasiones repartidas, pero con las más claras a favor de Racing, llegó un complemento donde las impresiciones y el nerviosismo no cesaron, principalmente en el lado local y que se acentuaron luego del gol de tiro libre de Sosa. A pesar de los cambios y la presión de su gente, Central no consiguió en ningún momento doblegar la sobriedad de un visitante que, con la ventaja a favor, jugó de manera más relajada e hizo circular la pelota. Durante los últimos diez minutos, los rosarinos arremetieron con el último aliento e pos del empate y fue en ese momento donde apareció la figura de Migliore para quedarse en sus manos con un puñado de ocasiones que no llegaron a lograr su cometido.

Puro Esfuerzo

Otra vez, como sucedió en los últimos tres partidos, la voluntad volvió darle resultados a un plantel que no encontraba réditos a pesar del vigor que demostraba. Hoy ganó el clásico frente a un River que venía a buscar la punta al Cilindro con mucho coraje. No fue lo único que obtuvo. Estiró la producción de puntos que le dan aire en los promedios con el pecho bien inflado, por tercera vez consecutiva terminó con su arco invicto, sumó variantes con jugadores que habían jugado poco o nada, como el caso de Lluy y Zuculini, fue efectivo al llegar al arco rival con un Lugüeeercio en alto nivel, afianzó a Aveldaño y Martínez en la zaga central y, sin ánimos de redundancias, bajó a un rival de categoría. Muchos aspectos positivos y todavía falta elevar el rendimiento futbolístico de buen juego, el ofensivo, con lo que el panorama es alentador.Un poco de ese ímpetu de ataque tuvo en los primeros minutos, bah, prácticamente en todo el primer tiempo, cuando presionó más allá del mediocampo para cortarle la elaboración y avanzar con el rival en retroceso. Así, en la primera media hora se acercó al arco mientras que River no generó peligro. La claridad no estuvo del lado de la Academia cuando llegó, pero los intentos fueron riesgosos. En uno de ellos, Lugüercio empujó al gol luego de una pelota parada y estalló el Cilindro. Hasta ahí, en esa cuestión de lo merecido, se podía hablar de justicia, con su desprolijidad, Racing fue el que propuso y llevó a cabo el juego ofensivo.Tan abrumador fue el despliegue de los dirigidos por Caruso Lombardi que por momentos el rival no parecía River, y menos uno que buscaba la punta. Sin embargo, en la segunda parte, los visitantes hicieron recordar eso. Empezaron a meter a Racing en su arco al controlar el mediocampo, buscaban variantes por los costados y comenzaron a encontrarse entre sí sus futbolistas de calidad. Ahí surgió el esfuerzo defensivo de la Academia para frenar, cada vez más cerca de Migliore, al contrario. Justamente el arquero, de actuación sólida, tuvo un par de intervenciones brillantes que impidieron el empate. Llegó la segunda amarilla para Caballero, con un hombre menos se complicaba. De todas formas, salvo algún cabezazo o rebote dentro del área, no hubo grandes sofocones. Claro que reinó el sufrimiento, pero también la concentración de un grupo de jugadores que se quedó con la victoria, merecido tributo a tanto esfuerzo. Racing bajó a River y sigue de levantada, eso es para festejar.

106 Años

Otro periodo más se plasma y desemboca de manera inexorable, tal como el paso del tiempo, en una fecha que es la génesis misma de todo un sentimiento y una forma de vida. Cada vez que el 25 de marzo se hace presente en el almanaque, como hoy, Racing celebra el paso de un año más en su extensa y rica historia, que representa mucho más que los 106 años que al presente ostenta la institución. Un club que conoce de historias por millares y de ascensos a la gloria máxima a la que se puede aspirar, tanto en lo institucional como en lo deportivo, como de caídas al más profundo de los abismos cuando estos órdenes fundamentales no son manejados de la manera en que corresponde hacerlo. Y a su lado siempre la gente. Incondicional, seguidora e inoxidable. La misma que también hoy festeja el natalicio del club como propio en más de un sentido, ya que desde los albores mismos de la historia, aquella fusión de dos pequeños clubes del barrio de Avellaneda como lo eran Barracas al Sur y Colorados Unidos, nació un romance sin tiempo. Muchas veces se derramaron lágrimas de alegría y de tristeza, pero el amor continúa y se desplaza en paralelo junto a la historia: sigue escribiéndose a sí mismo y nunca termina, tan sólo suma nuevos capítulos. Hoy se escribe el número 106. Celebrarlo con un sentimiento de orgullo será más que suficiente, mientras se espera que el año próximo se sume otro a esta novela, que empezó alguna vez pero que no terminará jamás.

Punto y Receso

En la previa se veía como una parada complicada y en efecto, en los primeros minutos del partido, Estudiantes mostró esa intención frente a Racing. Los platenses comenzaron con muestras de monopolio de la pelota, pero sin lograr inquietar más allá de la mitad de la cancha y frente a una Academia que lejos de desesperarse ante la iniciativa rival, esperaba con orden y solvencia en el fondo y con un mediocampo que intentaba equilibrar la lucha en ese sector para poder generar ocasiones para Caballero y a Lugüercio.Con el correr de los minutos, la veloz marcha del equipo local empezó a tener una merma clara y Racing aprovechó la oportunidad para adelantarse en bloque y además, pasar a emparejar por momentos las acciones del partido. Si bien Estudiantes contó con algunos remates al arco -Fernández de larga distancia en dos ocasiones y un débil cabezazo de Bosselli-, nunca llegó siquiera a incomodar en serio a Pablo Migliore. Los dirigidos por Ricardo Caruso Lombardi no contaron con aproximaciones claras, pero conservaron una línea que permitió mantener la idea fija en buscar el arco rival y no en sufrir los ataques de su competidor.Durante el segundo tiempo el panorama general no sufrió grandes modificaciones, aunque ambos equipos se animaron a jugar más. Antes de los primeros diez minutos de esa etapa, apareció la jugada de gol más clara del partido pero Mariano Andujar resolvió bien un mano a mano frente a Pablo Caballero. Luego de esto, Racing tuvo un pico en su rendimiento mediante el cual merodeó varias veces el área rival en base a jugadas esporádicas y pelotas paradas. Estudiantes dependió mucho del armado de juego en los pies de Gastón Fernández y sobre todo de Juan Sebastián Verón, y recién sobre los instantes finales pareció animarse a ir de nuevo en búsqueda de la apertura del marcador. Pero al igual que en la primera etapa, la defensa de Racing y las propias limitaciones locales impidieron que el cero se modificara de manera definitiva en La Plata.

Un Final Diferente

Si fuera una cuestión de tamaño testicular, Racing, este Racing emparchado con remiendos ya usados, tendría asegurado un lugar de placer, ajeno a la incertidumbre de la permanencia. Pero le cuesta, y mucho, dar pie con bola, establecer conexiones frecuentes entre gente de igual camiseta y fijar las condiciones para que las ocasiones para vulnerar el arco rival no dependan de asuntos fortuitos. No se le exige a Ricardo Caruso Lombardi que le dé brillo a un material opaco: bastante con hacer de las tibias voluntades al mando de Juan Manuel Llop un conjunto capaz de algunos movimientos ordenados en defensa y dispuesto al sacrificio sin retaceos. Ayer, aquella región le dio un motivo de satisfacción: por primera vez en el torneo no sufrió goles y la pareja de centrales se arregló para no sufrir con la contención... de un solo hombre, el pisador Caruso, abandonado a una lucha despareja en especial cuando Godoy Cruz perdió a Encina. Sin las innovaciones de sus dos primeros partidos, Caruso se vistió con lo clásico. Pero Falcón como volante por derecha y Castromán en ataque le demostraron que su renuencia a convocarlos de arranque está justificada. Antes que chapa y pintura, Falcón demanda afinación. Lento, sin capacidad para recorrer la banda, terminó por cederle función y lugar a Sosa. Lo del tucumano fue otro guiño para el DT: es uno de los pocos que pueden encarar, vertical, y llegar al fondo. Y es casi el único apto para lograr que la pelota llegue a destino cierto. A Castromán, al menos, habrá que reconocerle el empeño, una búsqueda por todos lados que en pocas ocasiones prosperó. Apenas en el comienzo del segundo tiempo pudo quebrar su custodia y servir un pase atrás aunque sin continuidad. Esto es Racing, un cuadro que gozó de un veranito anticipado en el Apertura y ahora, con los primeros vientos, tirita sin que le alcance el abrigo de unos refuerzos que nominalmente cumplen esa condición. ¿Podría haber ganado con más comodidad? Sí, de hecho Ibáñez fue sostén de los visitantes. La afirmación no lo releva de inquietud. ¿Qué hará contra adversarios fuertes, sin el movimiento prolijo, pero liviano, de los mendocinos? Quizá, desde el entorno, se recurra a la terapia de shock que anoche estimuló a Caballero y González. Probablemente se encomiende a la recuperación de los ausentes (Zuculini, Cáceres, Ramírez, la incógnita que representa Grazzini). Sin dudas, recurrirá a más de lo mismo, una de las pocas cosas a la que está habilitado: meter con constancia, dejar jirones y sufrir sin pausas. El recreo de ayer le servirá para tomar aire y fuerza.

Con tan poco juego, el futuro promete más sufrimiento. Salvo que estos tres puntos desaten los pies, liberen las piernas de los grilletes, despejen las cabezas y le saquen fuego a una pelota que quema.

Goleada y Promoción

Los goles le pegan en donde más duele, en el alma, que está más en pena que nunca: Racing quedó en Promoción, perdió por goleada ante un rival que no había arrancado bien el torneo, mostró los peores síntomas y, por si faltara algún sostén numérico para remarcar la catástrofe, hace diez partidos que no gana y sacó tres puntos de los últimos 30 que disputó... El tercer gol, el segundo de Matías Giménez, fue algo así como una guillotina para un enfermo terminal. Racing ya estaba listo... Más allá del veranito que insinuó en el arranque del segundo tiempo, cuando había acertado un par de pases seguidos, su destino en Victoria estaba escrito. Un equipo que no es tal nunca puede ilusionarse con algo bueno. Sin orden, sin criterio, sin carácter, sin rebeldía, ¿sin futuro? Racing es un desconcierto. Aunque está Caruso, sigue siendo el Racing de Llop (ayer, la gente volvió a insultar a los jugadores). Lo abruma la escasez de líderes, lo acorrala la incapacidad individual, se lo devora la presión...El resultado final establece la exacta diferencia que hubo y que hay entre Tigre y Racing. Ni siquiera cuando Franco Sosa clavó el descuento con la colaboración de Islas hubo un gol de distancia entre ambos. Porque mientras Tigre cumplía la premisa madre del fútbol (dársela a un jugador de la misma camiseta), Racing se baleaba solito en los rincones. Hoy, como ayer, Racing juega a lo que puede... Y como no puede mucho, hace lo que hace. Sin parecerse a La Naranja Mecánica, los muchachos de Cagna fueron bordando de a poco, al ritmo de Castaño, cada jugada. Tic, tac, sin lujos, sin ostentaciones, pero con practicidad. Movilidad en los dos volantes externos (más protagonismo de Giménez), proyección criteriosa con los laterales (más con Arruabarrena), inteligencia táctica de Lazzaro para retroceder y pivotear. Simple, sin estridencias, con eficacia.Entonces, para Racing, la comparación es odiosa: así, siempre va a quedar expuesto ante rivales que respeten esas pautas. Por lo visto, la inyección anímica que pudo provocar la llegada de Caruso Lombardi se desvaneció. Sus jugadores, evidentemente, no soportan el peso de semejante mochila. La pelota les quema. Ya no alcanzan las ganas de Lugüercio. Todo es fragilidad. Es cierto que el derechazo de Franco Sosa que reventó el travesaño pudo ser el 2-2, tan cierto como que siempre se vio clarito que Tigre estaba más cerca del tercero y del cuarto. Lógica pura.El panorama de Racing es desolador. Ahora quedó al borde de la hoguera. Pero su historia no merece ser quemada.

Asi es Racing

Era, hasta el último instante, una noche para hablar del efecto Caruso. Para afirmar que ese shock que se buscó al contratar al "Fabbiani de los técnicos" había dado inmediatos resultados. Pero no... Toda la energía, el optimismo y las ganas (al fútbol habrá que esperarlo) que había contagiado el nuevo técnico, y que se traducían en una breve pero justa victoria sobre Argentinos, se fueron al tacho en el cierre. Un tacho al que Campagnuolo le levantó la tapa. Pero es inevitable no pensar que se trata de ese otro efecto, el efecto Racing, que ayer terminó diluyendo al aura motivadora del técnico debutante.Si, como parecía, Racing le ganaba a Argentinos, le iba a quedar mucho trabajo por hacer a Caruso. Pero con los tres puntos en el bolsillo, se sabe, la tarea resultaría menos penosa. Ahora, en cambio, al bajón de este empate con pinta de derrota, de dura derrota, hay que sumarle otro dato inquietante: quedó en zona de Promoción.Quedó claro también que en el fútbol no se puede patentar una fórmula para ganar, que no hay una ecuación de manual para conseguir puntos. Porque Vivas, que respondió a la lesión de Sabia, un defensor, agregando a un delantero (Abán), terminó logrando menos peso ofensivo con tres puntas que con su esquema original. En el 11 de arranque, Peñalba, en rol de enganche, hilvanaba juego. Pero cuando se metió de doble cinco, la idea se diluyó y hasta generó que el comienzo de Mercier, su socio como pivote, también se desdibujara.¿Y Racing? Desde los nombres, parecía la antinomía de lo que paraba Argentinos. Un defensor central de 4, otro de 8, otro de volante central... Y todo el protagonismo para la enorme figura de Lugüercio. Era el argumento ofensivo de Caruso, que como diferenciadores de la propuesta de Llop mostró mayor orden defensivo, despliegue superior para recuperar en la zona de volantes y una exacerbada utilización del centro como arma de ataque. Ante este repertorio, resultó irónica la forma en que llegó al gol. Fue una jugada digna de un equipo con sólidos fundamentos ofensivos. Mercado pasó al ataque, ensayó la pared con Sosa, el volante derecho, cambió el sentido del juego con otra pared, esta vez con González, y culminó su faena con el preciso centro (nada de cerrar los ojos y pegarle al arco) para el cabezazo de Lucero.Y en tren de ironías llegó lo del cierre. Que un Argentinos que usó casi todo el partido tres puntas llegara al gol así, con el error amateur. Cierto es que no fue falta a Pavlovich la que sancionó Furchi. Pero lo del arquero fue tan grotesco que no invita a discutirlo. Tanta previsión de Caruso se le hizo trizas por culpa del tipo al que le confió el puesto más sensible del equipo. Y... Así es Racing.

Nuevo DT

Algunos dirigentes lo querían y otros no. Por eso, lo que se postergó ayer porque no conformaba a todos, se confirmó esta tarde. Caruso Lombardi se convirtió en el nuevo entrenador de Racing, luego del visto bueno de la Comisión Directiva. Los mayoría de los hinchas también querían al ex Newell's como DT.

Todavía faltan definir algunos aspectos económicos, pero los dirigentes le comunicaron al DT que es el elegido para dirigir a la Academia. Caruso le ganó la pulseada a Julio César Falcioni, el otro entrenador con el que se juntaron los directivos. Además, hubo sondeos con Fernando Gamboa, Diego Simeone y Alfio Basile, entre otros. "De lo económico todavía no hablamos, pero eso no será ninguna traba. Falta arreglar lo económico y algunos detalles, y si todo sale bien ya habrá que conocer al plantel y comenzar mañana porque el partido del sábado está muy próximo", precisó Caruso en declaraciones para Fox Sports Radio Del Plata.Racing está en una situación comprometida con el descenso y la fama del entrenador de "sacapuntos", incidieron en la decisión del presidente Rodolfo Molina. Actualmente la Academia está dos puntos por encima de la Promoción y muy cerca del descenso directo.

Se Fué Llop

Apostado como un hincha más en el codo de la popular visitante, Rodolfo Molina, el presidente, entendió enseguida que el ciclo de Juan Manuel Llop al frente de su Racing ya estaba cumplido. En silencio, se sentó en un escalón ya húmedo por la persistente llovizna luego del gol de Pusineri y nunca más se levantó. Se lo notaba decepcionado con otra helada actuación de sus jugadores, a los que les había pedido más actitud para encarar el derby. Hasta incrédulo cuando su equipo perdía 2-0 y veía ingresar a un defensor lateral para jugar de volante. "¿Lluy? No entiendo nada...", disparó al aire, mientras el Rojo se mofaba de la Acadé y su sweater azul se mojaba cada vez más. Para ese entonces ya era un hecho que el Chocho estaba con los dos pies afuera. El presidente sólo necesitaba saber si el DT renunciaría o si tendría que cortarle las alas él mismo. "Yo siempre soy optimista. El equipo mejoró y si es por mí sigo. El fin de semana analizaremos la situación y veremos qué pasa", dijo Llop al finalizar el partido, aún sin saber que Molina ya lo esperaba en el Hotel Continental para comunicarle que había dejado de ser el técnico de Racing por los malos resultados (ocho partidos sin ganar) y la falta de comunicación con el plantel, lo que fue contaminando el rendimiento colectivo e individual de cada jugador.Punto final. A las 21 clavadas, cuando los jugadores ya se habían ido hace rato, Llop se retiró, literalmente, por la puerta de atrás del hotel. Antes, un cónclave entre él, su cuerpo técnico y dirigentes, que no duró más de media hora, sirvió para arreglar la salida (Racing pagará una indemnización por los tres meses que le quedaban de contrato). "Me voy de Racing. El lunes armamos una conferencia de prensa y lo confirmo. Chau", se despidió el Chocho, quien nunca pudo parar una bola de cortocircuitos internos que comenzó con la salida de Sava y que explotó en Mar del Plata tras el 0-4 contra Independiente. Aunque Molina, disgustado por la cara de su equipo, en la semana prefirió maquillar los moretones causados por los golpes. "Despedir a un técnico es como decirle chau a una novia. Duele. El Chocho se portó muy bien, es maduro y quiere el bien de Racing", explicó el presi, quien cuando asumió como titular respaldó al DT que dejó al equipo en Primera y hasta fue el nexo para intentar, en vano, reestablecer la relación entre DT y jugadores.¿Y ahora? Con el puesto de entrenador vacante, Molina comenzó anoche mismo con las negociaciones para conseguir un nuevo DT antes del partido del próximo sábado frente a Argentinos. Nombró a una comitiva de cinco personas, entre las que figura el vicepresidente Pablo Podestá, para comenzar a tantear a los candidatos. "Si es por nosotros, el lunes ya está trabajando con el plantel", confesó. Así, el primero de la lista, en la que figuran nombres de todo tipo y estilo, es Diego Simeone.

El Cholo es quien desvela a los dirigentes y en las próximas horas habrá un llamado telefónico, aunque el sí, a priori, parece complicado. En contra de toda presunción, lo que aleja a Simeone de la Academia no es el dinero (un grupo inversor se haría cargo de su sueldo) sino que el ex DT de River tendría ganas y estaría cerca de dirigir en Europa (¿al Atlético de Madrid?). Un escalón más abajo figura Pekerman, otro complicado, y un póker de candidatos que están más al alcance de la mano. Fernando Gamboa hoy sería el mejor visto por la CD luego del Cholo y podría dar el sí. Y están Caruso Lombardi (no convence porque tuvo choques con jugadores en Argentinos y Newell's), Borghi y Falcioni. Ah, y se habla del Coco Basile.Igual, lo que más preocupa al presidente, y a lo hinchas, es lo cerca que está Racing del descenso. Con estas tres derrotas y último en la tabla, la Acadé quedó a sólo dos puntos del descenso directo y el volantazo tiene que ser inmediato. "No hay tiempo, hay que sumar. No importa cuánto salga el técnico que venga", resumió el panorama el mandamás, dando a entender que pondrán un pleno para intentar conseguir a Simeone porque el Chocho se quedó Cholo, como Molina en la popular. Mojado y con la mirada perdida, por este Racing que se hunde y que ayer veló a otro capitán.

Listo para el Arranque

Comienza el torneo Clausura 09. Un nuevo campeonato se abre con la esperanza por parte de los simpatizantes albicelestes de transitarlo lo más lejano posible de la zona de promoción. Para ello, se debía armar un plantel lo más competitivo posible haciendo uso de las 4 incorporaciones. La agrupación ganadora era bien conciente de esto, antes de ganarlas ofrecía nombres de jugadores de gran nivel que posiblemente arribarían a la Acadé. Lo cierto es que Racing inicia la temporada con un equipo de más bajo nivel comparado con el Apertura 08.

Racing parece tener todo listo para visitar a Lanús por la primera fecha del Clausura. Esta mañana, en una práctica que tuvo como ejercicio central las acciones desde balón detenido, se pudo ver a los mismos once que luego fueron confirmados por Juan Manuel Llop. Son Campagnuolo; Sosa, Peppino, Mercado y García; Falcón, Yacob, Pérez y Lucero; Lugüercio y Vigneri.
También fueron convocados para concentrar esta noche en Don Torcuato Migliore, Aveldaño, Shaffer, Wagner, Fernández, Chatruc y Sánchez Sotelo. Esos 18 tendrán una práctica liviana mañana en el mismo Hindú Club donde se alojan mientras que el resto de los jugadores, que formará parte de la reserva, se entrenará en el estadio.